Monde du libre (logiciel libre)

Un logiciel libre est un logiciel dont le code source (les instructions qui le composent) est publié ouvertement, et dont la licence autorise chacun à l’utiliser, l’étudier, le modifier et le redistribuer, sous certaines conditions. On parle de « monde du libre » pour désigner l’ensemble des projets, communautés et entreprises qui développent et utilisent ce type de logiciels.

Quelques exemples connus : le système d’exploitation Linux, le serveur web Apache, la base de données MySQL/MariaDB, ou encore la suite bureautique LibreOffice.

Une confusion fréquente : « libre » ne veut pas forcément dire « gratuit ». Beaucoup de logiciels libres sont gratuits, mais des entreprises se rémunèrent aussi autour du logiciel libre en vendant du support, de l’hébergement, de la formation ou des développements sur mesure. À l’inverse, un logiciel peut être gratuit sans être libre (le code reste fermé et propriétaire).

Pour une entreprise, le logiciel libre présente plusieurs avantages concrets :

• Transparence : le code peut être audité, ce qui limite le risque de fonctions cachées ;
• Indépendance : on n’est pas totalement dépendant d’un seul éditeur qui pourrait augmenter ses prix ou arrêter un produit du jour au lendemain ;
• Pérennité : de nombreux projets libres sont maintenus par de larges communautés, parfois depuis des décennies ;
• souvent, un coût de licence réduit ou nul, même si la mise en œuvre demande toujours des compétences.

Dans les infrastructures que nous déployons, plusieurs briques reposent sur des solutions du monde du libre, choisies pour leur robustesse et leur transparence, en complément de solutions éditeurs quand c’est plus adapté.